成熟女性因受精的卵子移动到子宫腔内着床后，形成胚胎，在发育成长为胎儿过程中，胎盘合体滋养层细胞产生大量的人绒毛膜促性腺激素（humanchorionicgonadotropin,HCG），可通过孕妇血液循环而排泄到尿中。当妊娠1-2.5周时，血清和尿中的HCG水平即可迅速升高，第8孕周达到高峰，至孕期第4个月始降至中等水平，并一直维持到妊娠末期。
正常妊娠妇女血清中HCG平均值。HCG是由两个非共价键相连的肽链组成的糖蛋白激素。其单个亚基不具有生物活性，当连接成完整化合物时始具活性,分子量约为4.7万。其主要功能就是刺激黄体，有利于雌激素和黄体酮持续分泌，以促进了宫蜕膜的形成，使胎盘生长成熟。HCG-α亚单位的被崤帕杏牖铺迳ぜに兀↙H）α亚单位相似，故用完整的抗HCG分子的抗体测定HCG时与LH间有免疫交叉反应。但它们的β亚单位各不相同。因此为避免交叉反应，目前均采用高将近的抗β-HCG单克隆抗体进持特异的HCG检查,近年来还有报道采用抗β-HCG羧基末端肽单克隆抗体以进一步提高检测的敏感性和特异性。
胶乳凝集抑制试验和血凝抑制试验。从1960年开始，国外的Wide及Gemzell,开始采用胶乳凝集抑制的试验方法(latexagglutinationinhibitiontest,LAIT)技术测定尿中HCG，即将尿液与抗HCG血清作用后，加入已吸附抗原的胶乳，如尿中含HCG较多，则先与抗HCG结合，不再有多余的抗HCG与胶乳产生凝集而仍呈均匀的乳胶状，是为阳性。相反，不含HCG尿不与抗血清作用，当加入吸附抗原的胶乳之后,抗血清可与胶乳抗原反应，出现明显的“特”特性凝集颗粒，即为阴性。
之外，也可利用血细胞的血凝抑制试验(hemoagglutinationinhibitiontest,HAIT)，其原理与胶乳法一致只是载体由胶乳改成羊红细胞。这两种试验方便简便，灵敏度为100-500Mu/ML，适合大批标本检查，但因特异性差，不能定量，已逐渐被单克隆抗体法所取代。
放射免疫试验(RIA)。利用放射标记的HCG与被检测尿中的HCG竞争性地结合抗-HCG抗体，当被检尿中HCG增加时，结合物的放射性减低，与不同含量标准品对比可测尿中HCG的含量。使定量检测成为可能。由于RIA需一定设备，试验手续繁杂，且有核素污染问题，不适用于临床常规应用。
酶联免疫吸附试验(ELISA)。该方法目前已广泛应用于临床,其基本原理是运用夹心免疫酶分析技术。即采用HCG单克隆抗体包被于固相表面，样品中的HCG都将与支持物表面的抗体相结合。与样品一孵育后，冲洗耳恭听表面，然后加入特异性酶标抗β-HCG亚基的单克隆抗体，最后加入酶作用的基质，即产生颜色。该法可目测，灵感度为20-50Mu/ml,采用抗β-HCG单克隆抗体二点酶免疫法进行定量，灵敏度可达2-10mU/ml。目前免疫酶法进一步发展为更简便、适于病人自检的一步法，即免疫酶渗透试验。
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