淋巴结(Lymph node)是淋巴系统的一部份,往常亦被称做淋巴腺,但是其实并没有分泌物质的功能,淋巴结的作用类似过滤器,内部蜂窝状的结构聚集了淋巴球,能够将病毒与细菌摧毁,当身体再对抗入侵的病菌时,淋巴结内部的淋巴球会快速增殖,而淋巴结则会肿胀。人体内大部分的器官都有淋巴结,一般从外表可以触摸到的像是在颈部、腋下,以及鼠蹊部。淋巴结的大小可以小如1mm,或者大过3cm. 淋巴结的增大(通常以超过1cm以上)经常代表异常。
从组织学上来看,淋巴结的构造在最外层有一层外套膜(capsule),内可分皮质(cortex)以及髓质(medulla)两个部分。 淋巴管和动静脉由淋巴结的脐部进出淋巴结。淋巴结之中,如同整个淋巴系统,在sinus中流动的是成分类似于血浆的淋巴液以及淋巴球。 淋巴结的皮质,可再分成内外两层:外层主要有B细胞,形成淋巴滤泡(lymphoid follicle),有一些淋巴滤泡会产生生长中心(germinal center);而内层的皮质旁区(paracortex)主要有T细胞。淋巴结的髓质,主要分布的是T细胞、浆细胞,和组织球。
淋巴结的病变包含了反应性淋巴增生(reactive lymphoid hyperplasia),淋巴瘤(lymphoma),转移(metastasis)肿瘤等等。
对许多恶性肿瘤病患而言,淋巴结转移的状况是分期(staging)的重要依据。