1963年Berg在血浆脂蛋白电泳时发现β-脂蛋白部分有一种新的抗原成分,并与LDL结合,将此抗原成分命名为脂蛋白(a)。其后证实,LP(a)核心部分由甘油三酯、磷脂、胆固醇、胆固醇脂等脂质和载脂蛋白B100组成,结构类似LDL,但还含有一独特的Apo(a),后者在其它任何脂蛋白中都不存在。
研究表明,肝脏是合成Apo(a)的主要场所。LP(a)与LDL不一样,并不是由VLDL转化而来,也不能转化为其它脂蛋白,系一类独立的脂蛋白。
人类LP(a)代谢的突出特征是,个体间LP(a)水平可相差100倍,但同一个体血浆LP(a)水平的变化则相对较小。个体间LDL受体缺陷可影响LP(a)浓度,可能与体内LP(a)合成增加有关。