麝香为鹿科动物麝雄体香囊中的干燥分泌物。捕到成年雄麝,将腺囊连皮割下,检净皮毛杂质,阴干,习称“毛壳麝香”或“整麝香”。割开腺囊,将其中麝香掏出者,习称“麝香仁”或“散麝香”。麝香鲜时呈稠厚黑褐色软膏状,干后为粉末状或颗料状。呈颗粒状和块状的习称“当门子”。麝香有强烈而特异的香气,味微苦而略辣。鉴别麝香真伪的经验方法是:
一是鼻嗅。真品有极浓郁的袭人香气,经久不散,无前浓后淡后或久嗅不香的感觉。伪品或掺杂品,则气香不袭人,嗅之稍久,得气即散失,甚至夹有血腥等气味。
二是舌尝。真品味微苦而辣,有窜舌感,俗称“钻舌”,并有清凉味速研究室舌根,香气如线沁人心脾,伪品则无比感觉。
三是手拭。麝香用手压时有扩张性,将其放掌中以指搓揉能细腻成条而不粘手,不染手,不结块。
四是热水泡。颗料真品依然坚结,粉末真品略溶于水,水显微黄,澄清而不浑浊;伪品则完全化开;掺杂品则水浑温度中有纤维渣滓等质出现。五是轩锡低上烧。真品烧时,初则迸烈,随即溶化、沸腾、膨胀起泡似珠,香气浓烈四溢,无毛、肉焦臭气,灰烬白色而有芳香气味。若烧之不香而有异常之恶臭,或见黑色残渣者为伪品。