要了解镇咳药,首先要知道什么是咳嗽。咳嗽是一种保护性呼吸道反射,是呼吸道受到炎症、痰液、异物的刺激后,发出冲动经传入神经传至延髓咳嗽中枢引起的一种生理反射,通过咳嗽可以排出呼吸道的分泌物或异物,保护呼吸道的清洁和通畅。因此,咳嗽是一种有益的动作,同时也是呼吸系统疾病常见的症状,当患有某些疾病时,有时医生还要鼓励患者咳嗽,以使呼吸道通畅,只有当咳嗽发作频繁,影响患者休息和睡眠、增加体力消耗,甚至促进病情发展,引起其他合并症时,才需要使用镇咳药。
所谓镇咳药就是指能制止或缓解咳嗽的药物。常用的镇咳药有可待因(甲基吗啡)、右美沙芬(右甲吗喃、美沙芬)、喷托维林(维静林、咳必清、托可拉斯)、那可丁(乐咳平、诺司咳平)、苯丙哌林(咳哌宁、咳快好、咳福乐、哌苯丙烷)、苯佐那酯(退嗽、退嗽露)等。这里要特别强调的是,镇咳药仅能使咳嗽缓解,不能消除导致咳嗽的病因,只有结合病因治疗方可治愈。