无核与多核细胞
人类红血球细胞与其他哺乳类一样缺少了细胞核,对这类细胞而言属于正常发育结果。虽然多数细胞都有一个细胞核,但也有些细胞没有细胞核,还有一些则是拥有多个细胞核。这可能属于正常现象,如哺乳类的红血球;也可能是肇因于细胞分裂过程中的不正常错误。另外原核细胞虽然没有细胞核,但有染色较深,含DNA多的区域,称为拟核。
无核细胞没有细胞核,因此不具有分裂并制造姊妹细胞的能力。了解最透彻的无核细胞是哺乳类的红血球,这种细胞也少了其他的胞器,如粒线体。红血球主要的功能是作为运输工具,将肺部里的氧气送往身体各处组织。红血球是在骨髓中经由红血球生成作用产生,并在此过程中失去细胞核、胞器,以及核糖体。细胞核是在红血球母细胞分化形成网状红血球,也就是形成成熟红血球前体的过程中遭到排除。当存在某些突变原时,则可能导致部份未成熟的“微核”红血球被释放到血流当中。除此之外,无核细胞也可能在错误的细胞分裂中产生,此时两个姊妹细胞中有一个无核,另一个则有两个核。
多核细胞含有多个细胞核。原生动物中多数属于等辐骨虫的物种,以及部分真菌类的菌根里,有自然形成的多核细胞。而人类骨骼肌中的肌细胞,也会在发育过程中形成多核细胞。这些细胞核排列在在靠近细胞边缘的位置,产生最大的细胞内空间供肌原纤维通过。人体中有一些不正常形成的多核细胞,例如当单核球与巨噬细胞融合时,会产生巨型多核细胞,有时会伴随着发炎反应,并与肿瘤的形成有关。